Ból jest potrzebnym mechanizmem, który pozwala unikać czynników niebezpiecznych dla zdrowia i życia. Dzięki niemu można również szybko zlokalizować miejsce objęte stanem chorobowym. Mimo swoich ważnych funkcji raczej wolimy go nie doświadczać. To samo dotyczy naszych czworonożnych przyjaciół.
Zwierzęta często wykazują dużą odporność na ból. Potrafią dzielnie go znosić starając się funkcjonować normalnie, ale taki stan nie może trwać długo.
Ból z reguły jest związany z jakimś schorzeniem lub stanem patologicznym. Nie wolno go ignorować. Jeśli nasze zwierzę wykazuje objawy bólowe musimy podjąć odpowiednie kroki, aby ustalić co i dlaczego je boli. Tłumaczenie „on tak ma”, „poboli i przejdzie” jest niedopuszczalne. Ból jest ważnym sygnałem, że coś jest nie tak i kiedy pojawia się u zwierzęcia reagujmy.
Przyczyn bólu może być wiele – od takich, które wiążą się z np. pozornie mało groźnym obdarciem naskórka, przez bóle związane z np. nadmierną aktywnością fizyczną (przetrenowanie), z pewnymi procesami fizjologicznymi, po ból związany z poważnymi schorzeniami.
Oczywiście nie w każdym przypadku potrzebna jest jakaś duża interwencja, czasem wystarczy zdezynfekowanie i zabezpieczenie miejsca skaleczenia lub zrobienie zimnego okładu w bolącym miejscu. Jeżeli jednak dolegliwości bólowe utrzymują się i utrudniają zwierzęciu funkcjonowanie należy zgłosić się niezwłoczne do lekarza weterynarii. Często z pozoru niegroźnie wyglądające objawy, jak utykanie co jakiś czas, poranne problemy ze wstawaniem, trzymanie nisko głowy, niechęć do aktywności fizycznej mogą być objawami poważnego schorzenia, którego pierwszym symptomem jest ból, a wyżej opisane zachowania to tylko przykładowe sposoby na jego unikanie przez zwierzę.
Przy szybkim wykryciu przyczyny bólu można podjąć odpowiednie środki w celu jego zminimalizowania. Często zdarza się, że zespoły bólowe towarzyszą złożonym jednostkom chorobowym, których leczenie jest długotrwałe.
Bywa, że ból jest spowodowany dużą aktywnością fizyczną. Zwierzęta wykorzystywane w sportach często cierpią z powodu nadwyrężania organizmu i przeciążenia tkanek.
Jak możemy zapobiegać dolegliwościom bólowym u naszych zwierząt? Najczęstszym rozwiązaniem jest zwalczanie bólu za pomocą leków przeciwbólowych. Ich stosowanie niesie jednak ze sobą skutki uboczne. Efekt ich działania z reguły jest krótkotrwały. Dobre rezultaty w walce z bólem przynosi odpowiednia rehabilitacja.
Jedną z dziedzin fizjoterapii, która w znaczący sposób pomaga zwalczać ból jest masaż. Konsekwencją jego działania jest min. przyspieszenie krążenia krwi i limfy, dzięki czemu są wypłukiwane płyny tkankowe zmienione zapalnie i dostarczane substancje odżywcze działając przeciwbólowo i przeciwzapalnie. Masaż powoduje również wydzielanie endorfin, które są naturalnym środkiem przeciwbólowym.Silnym działaniem przeciwbólowym charakteryzują się zabiegi fizykalne. W zoofizjoterapii najczęściej w tym celu wykorzystuje się: elektroterapię (prądy TENS), laseroterapię ultradźwięki lecznicze, magnetoterapie, termoterapię oraz światłolecznictwo. Lecznicze działanie czynników fizycznych takich jak temperatura, światło, promieniowanie nadfioletowe i podczerwone, prąd elektryczny, pole magnetyczne, ultradźwięki działa na organizm na poziomie poszczególnych komórek, tkanek oraz całego ustroju. Niewątpliwą zaletą fizjoterapii jest jej mała inwazyjność w stosunku do środków farmakologicznych oraz fakt, że działa bezpośrednio na leczony obszar nie obciążając innych struktur.
Korzystania z odpowiednio dobranych metod fizjoterapeutycznych nie tylko likwiduje objawy bólowe, ale również, co najważniejsze, pomaga zwalczać przyczyny ich powstawania. Skuteczność walki z bólem za pomocą rehabilitacji została udowodniona w leczeniu bólu ludzi, warto stosować ją więc również u zwierząt.