Specyfika trawienia u psów seniorów

Wymagania żywieniowe dla psa dorosłego i starzejącego się są identyczne. Nie będzie wielkim błędem, jeżeli określając bytowe zapotrzebowanie psa starszego/starego będziemy posługiwali się wartościami tabelarycznymi dostosowanymi dla psów dorosłych. Tylko i wyłącznie indywidualne zmiany zachodzące w organizmie psa decydują o zwiększonym bądź zmniejszonym zapotrzebowaniu na konkretne składniki odżywcze.

Wraz z wiekiem psa w jego organizmie zachodzą następujące zmiany:

• Jama ustna: powstawanie kamienia nazębnego, choroby przyzębia, utrata zębów, owrzodzenia w jamie ustnej, rozrost dziąseł
• Układ trawienny: zmiana aktywności enzymatycznej trzustki i wątroby, zmiana procesów trawienia i wchłaniania w jelicie cienkim, zmiana aktywności przełyku, żołądka i motoryki okrężnicy
• Układ endokrynologiczny: zmniejszenie aktywności wydzielniczej tarczycy lub komórek wysp trzustki, rozrost lub guzy przysadki lub nadnerczy, nowotwory z komórek wysp trzustki
• Powłoki ciała (skóra): utrata elastyczności, zgrubienie skóry, sucha i rzadka okrywa włosowa, zmiana gruczołów łojowych, siwienie włosów na pysku, łamliwe pazury, nadwrażliwość na czynniki środowiskowe
• Układ sercowo-naczyniowy: zmiany strukturalne serca i naczyń krwionośnych
• Układ moczowo-płciowy: upośledzenie funkcji nerek, zmniejszenie przepływu krwi i spadek wielkości przesączania kłębuszkowego w nerkach, gruczoł krokowy – rozrost, przerost, metaplazja nabłonka gruczołu, torbiele, nowotwory
• Układ kostno-szkieletowy: spadek masy i napięcia mięśni, łamliwość kości, choroba zwyrodnieniowa stawów, trudności w poruszaniu się
• Układ nerwowy i narządy zmysłów: zmniejszenie reakcji na bodźce, zaburzenia pamięci, zmniejszenie ostrości widzenia, osłabienie słuchu, osłabienie zdolności do odbierania bodźców smakowych i zapachowych
• Metabolizm: zmniejszenie wrażliwości na pragnienie, upośledzenie mechanizmów termoregulacji, aktywności fizycznej i szybkości/tempa metabolizmu

Jak widać profil zmian zachodzących w organizmie starzejącego się psa powoduje, że wraz z wiekiem spada u niego przede wszystkich aktywność funkcji przewodu pokarmowego, które to w konsekwencji powoduję powstawanie dysfunkcji pozostałych układów. Brak dostatecznie skutecznego trawienia i wchłaniania składników odżywczych powoduje powstawanie niedoborów skutkujących osłabieniem układu mięśniowego czy skóry. Oczywiście właściciel psa ma szansę opóźniać proces starzenia się psa poprzez stosowanie odpowiednio zbilansowanej diety bogatej przykładowo w poddane specyficznej obróbce składniki odżywcze czy związki biologicznie czynne o udokumentowanych właściwościach przeciwzapalnych i przeciwutleniających.

Podstawowe zasady dotyczące żywienia psów starszych/starych, u których zaobserwowano zmiany funkcji przewodu pokarmowego dotyczą głównie rodzaju karmy, częstotliwości jej podawania i obserwowania dolegliwości związanych z dysfunkcją procesów trawienia (biegunki, zatwardzenia, obecność krwi w stolcu). Jeżeli pies dobrze toleruje rodzaj karmy, którą do tej pory spożywał nie istnieje konieczność jej zmiany. Objawami, które mogą sugerować konieczność zmiany rodzaju karmy są problemy z kruszeniem twardych karm suchych, niestrawność, biegunki oraz spadek apetytu wraz ze zmniejszeniem masy ciała psa. Brak uzębienia lub zmiany w jamie ustnej powodują, że pies w niedostateczny sposób rozdrabnia pokarm/karmę i w ten sposób w przewodzie pokarmowym dochodzi do niepełnego trawienia. W celu zwiększenia wydajności metabolicznej organizmu starszego psa, dobową ilość karmy można podzielić na mniejsze porcje, ale podawane w krótszych odstępach czasu. Uzyskamy wtedy efekt odciążenia przewodu pokarmowego bez objawów niestrawności: enzymy obecne w treści przewodu pokarmowego będą działały dłużej, a produkty ich przemian nie będą wpływały hamująco na apetyt psa.

Ponieważ starzenie się psa jest procesem postępującym, należy bacznie go obserwować i reagować na powstające choroby związane z tym wiekiem na wczesnych ich etapach. Taka postawa właściciela wydaje się najwłaściwszą w postępowaniu ze zwierzęciem starzejącym się/starym.