Aby poznać psa trzeba studiować nie tylko jego zachowanie, ale i fizjologię. Cykl płciowy u suki trwa najczęściej 6-8 miesięcy. Umiejętna jego obserwacja pozwala uniknąć niespodzianek i wychwycić zdrowotne niuanse.
Samice psa domowego osiągają dojrzałość płciową pomiędzy 7 a 12 miesiącem życia. Należy podkreślić, że suki mniejszych ras dojrzewają wcześniej, natomiast dużych ras później. U suk ras olbrzymich dojrzałość ta ma miejsce nawet w wieku półtora niekiedy dwóch lat.
Osiągnięcie dojrzałości płciowej nie oznacza jednak dojrzałości hodowlanej. Pojawia się ona dopiero po upływie następnych kilku miesięcy wraz z zakończeniem pełnego rozwoju. Mówimy o tym, że suki wykazują monoestralny cykl sezonowy. W praktyce oznacza to, że mają one w sezonie rozrodczym tylko jeden cykl płciowy. Po nim następuje faza anoestrus, tzn. długi okres bez objawów cyklu. Wspomniane okresy między cieczkami z reguły trwają 6-8 miesięcy i w dużej mierze zależne są od rasy.
Cykl płciowy suki można podzielić na:
Obydwie te fazy cyklu nazywane są potocznie cieczką.